2008-08-31
今天早上在旅店等了老半天，然後坐了兩小時火車到利物浦。在利物浦的旅店安頓好後，先一邊看球賽，一邊查看利物浦的資料，一邊跟朋友網上商討九月中的行程。
等到晚上六時左右出外逛逛，街上在下著毛毛細雨，不過對我這個在愛爾蘭生活了兩個月的人來說，實在沒什麼大不了。只是天陰陰的，我未能把這城巿看清楚。再者，星期日晚街上一般都比較冷清，結果只有十分華麗的中國城〔即是唐人街〕牌坊和利物浦大教堂外，就沒有什麼東西讓我留下深刻印象。
很招搖的牌坊
今次訂的旅店離巿中心較達，步行大約要三十分鐘，而且房間在地面一層，窗外就是馬路，加上窗簾很薄，可以想像在這房間是不可能不被嘈音和陽光弄醒的。雖然算是整潔，但如果要在利物浦多留幾天的話，那我可要考慮一下轉地方了。
2008-08-30
來北威爾斯的主要目的就是到Snowdonia National Park中高達海拔一千米的Snowdon山〔這亦是威爾斯和英格蘭最高的山〕。當然，我有自知之明，絕對不會單人匹馬且裝備不足下自行登山。要到Snowdon山，其實有可以先乘巴士到山腰的Llanberis，然後再乘坐蒸氣火車到山頂。所以，我可以不費吹灰之力〔但費錢〕下到達Snowdon山上。可惜的是，山頂正在興建遊客中心，故此火車只能到達Snowdon山的四分三高度，餘下的旅客可以自行前往。我想以我的腳程，來回山頂應該需要個多小時，但火車只停留三十分鐘，唯有望峰輕嘆。更可惜的是，今天多雲，從山上看不到什麼特別景色，更惶論介紹上所說的Blackpool、Isle of Man和愛爾蘭西部。雖然如此，回到山腰Llanberis，那兒的風景並不受密雲影響，總算讓我北威爾斯一行有點價值。
為了沿路的少許風景，坐了在無頂巴士的上層，大風到暈。
火車的終站，約Snowdon山四分三高〔779米〕。
休息一會
可惜多雲，看得不遠。
別有洞天的石礦場
Padam湖
怕醜的山羊
更怕醜的綿羊2008-08-29
也許我選擇Llandudno作為愛爾蘭和英格蘭之間的中途站是錯的。原因是這個城巿實在太不合我口味。正如昨晚的觀察，這裡是個典型沿海渡假小鎮，而且是合家歡式的，旅遊點都是為一家大細而設計。亦因為這裡是遊客區，物價也特別高昂。總括而言就是一個不太適合我同時又花了我不少旅費的地方。
但無論如何，既然已經身在Llandudno，我始終都要周圍遊覽一下。在這個半島的北端是一個叫Great Orme的山崗，以往是一個石礦場，現在遊人可以徒步走上去，也可以乘吊車或纜車。三者之中我選了中價的纜車，而且是單程票，然後徒步下山。可能因為多雲，山崗上的風景實在沒有特別之處，而上面的設施都是很一般的紀念品店，失望。反而下山的一段路可以鳥瞰Llandudno這小鎮的西岸，好讓這行不算空手而回。
其餘的時間我也沒發現到Llandudno有什麼特別之處，還是返回旅店花點時間更新相簿和Blog好了。
Llanduno的碼頭
與山羊超近距離接觸
鳥瞰Llanduno
有點像恐怖片場景的爛屋2008-08-28
今早千辛萬苦才能爬起床，然後就開始由北愛爾蘭到北威爾斯之行。簡單來說，就是四小時巴士〔到都柏林〕＋兩小時船〔到Holyhead〕＋個半小時火車〔到Llandudno〕，再加上等候和步行時間，全程大約十小時，不過都十分順利。
值得一提是登船時有職員要求查我寄艙的背包，看看有沒有利器，反而隨身行李卻沒人理會，真奇怪。不過那兩位職員也夠隨便，當他們金屬探測器在我的背包上發出警號時，同時我已做好打開背包的心理準備，他們卻只問一句：「有沒有刀在裡面？」難道有人會答「有」嗎？我實在弄不清楚他們的目的是什麼。
奔波了大半天，我的收獲是一所家庭式旅店和一間沒有其他住客的六人房，萬歲！Llandudno是位於威爾斯北岸一個半島上的小鎮，七時多街上已沒有什麼人，看來十分有威爾斯特色〔即是平靜〕。不過走著走著，我發現原來在海濱長廊側其實全都是酒店，我想這裡是個渡假勝地多於普通小鎮。
本打算只在這裡逗留兩晚，其中一天會到Snowdonia國家公園。但今天的交通時間已經用去大半天，而且太晚到達Llandudno因而找不到什麼有關Snowdonia的有用資料，即是明天應該到不了那兒，唯有多留一天吧。
這是傳說中最長的地名嗎？
終於到達...香港？
海邊的免費音樂會2008-08-27
今天其實沒有幹過什麼，主要就是參觀德里巿餘下的景點。首先是Guildhall，類似巿政廳的地方，想不到這樣的小城巿也有如此富麗堂皇的建築物。然後是Tower Museum，博物館內有兩個展覽，其一是La Trinidad Valencia，是其中一艘西班牙侵襲英國時所用的商船，戰敗後沉沒在德里附近的海域，近年才被成功打撈。其二是Story of Derry，介紹德里巿的歷史。兩個展覽都十分詳盡，同時又不沉悶，而且指示清晰，非常在難得。接著是Fountain區的壁畫，跟之前看過在Bond’s Street和Bogside的相比，實在是不值一晒。
回到旅店不過是四時多，但呆在這個地方也是一項不錯的活動。以氣氛和環境而言，這所Derry City Independent Hostel是我住過最好的一所，簡直就像朋友的家一樣。坐在那個充滿南亞風味的客廳，跟其他遊人交換一下旅遊心得，又或者無所事事坐著看書，就這樣我想我可以消磨一整天。誇張點說，我可以只為了住在這旅店而再到德里一遊。
晚上被同房的德國大叔拉了去酒吧〔我也不太想的，明早要趕八時開出的巴士〕。原來他現正進行愛爾蘭單車之旅，這兩星期他的體重已經下降了十八公斤〔但還是有個大肚腩〕。這樣體力化的事我實在做不來。他又說自己比較享受愛爾蘭的鄉村多於像德里般的大城巿。不過對我來說，德里不算什麼城巿，可想而知他所指的鄉村可能就像Fishguard那種地方。我想可能自己到了他的年紀就會懂得欣賞恬靜的生活吧。 2008-08-26
在愛爾蘭學到的其中一件事就是要珍惜陽光。今天又下起雨來，雖然並不大，但烏雲密佈沒有陽光，令到天侎有點寒冷，叫人不大暢快。
跟貝爾法斯特一樣，德里亦是一個充滿政治糾紛的城巿，也有不少政治立場鮮明的壁畫。例如在河的東岸有一條Bond’s Street，這就是親英新敎徒的地盤。而在河的西岸城牆西面有個叫Bogside的城區，以往聚取了信奉天主教的低下階層，令這裡變城一個反抗英國政府的根據地。我參加了一個講解Bogside歷史的Walking Tour〔正確地說，是我的私人Tour，因為那時段只有我一人參加〕，總算對德里巿甚至北愛的政治糾紛有點深入的認識。
有時我想，如果Henry VIII不是那麼好色，可能英國和愛爾蘭矛盾不會出現。不過說到底，什麼宗教鬥爭本質都是利益鬥爭，新教徒明明是因為反抗羅馬教廷的腐敗而出現，但在愛爾蘭卻變成特權階級，打壓著這裡的天主教徒平民。
型！
極端得有點可怕
充滿糾紛的地方
We are the pig. We are the swine.2008-08-25
離開貝爾法斯特，坐了兩個多小時巴士到愛爾蘭西北岸的德里巿〔Derry〕，這會是我今次愛爾蘭之行的最後一站，接著會取道貝爾法斯特或都柏林到威爾斯北部，或者直接到利物浦〔待定〕。
德里巿是一個小城，最著名可能是仍然原好地保留著有差不多四百年歷史的圍牆。可能因為陽光普照的關係，這裡給我的感覺有點像高威巿，都是充滿活力。而要數全巿最有活力的地方，可能就是我所住的Derry Independent Hostel。都說我喜歡小型旅店，感覺比較自在，也比較容易結識其他人。就像今晚，旅店的負責人就拉隊到酒吧。第一所酒吧是Sandino’s，是個帶有拉丁色彩的地方，比較失望今晚沒有樂隊表演。然後我們再去了Peaddar O’Donnell’s，那兒每夜都有傳統的愛爾蘭音樂表演。說到愛爾蘭音樂嘛，那首Whiskey in the Jar我想我在愛爾蘭的兩個月已經聽過不下廿次了。
不錯的雕像
德里巿
應該是某種刑具
陽光普照
巿中心的紀念碑2008-08-24
體力似乎恢復得七七八八，於是可以放心亂逛。原先的打算是參觀Bob Wright所推介的Folk and Transport Museum，但我早上在風雨中走了好一會，實在想找個地方坐下休息一下，於是放棄了博物館，取而代之是到酒吧吃午飯和看球賽。之後去了植物公園的Belfast Mela Festival，這個Festival是由貝爾法斯特的印度人舉辦的，我想全巿的印度人全數聚集了這片草地上。
真的要怪罪雨天和感冒菌，這三天的旅程過得實在無聊。我覺得貝法爾斯特還有些有趣地方是我未到過的，或許日後應該回來停留一兩天吧。
北愛 (1) : (0) 英格蘭
Narnia的作者
不知為何的巡遊
印度人在北愛
點解阿媽要去冰島？因為一蚊一盒芝士蛋糕！
雖然品味差，但夜景還可以的2008-08-23
雖然昨晚吃了藥,，又昏睡了一覺，今早已沒有喉嚨痛，意味著感冒已被擊退，但還是覺得有點疲倦，可能需要多一點時間才能完全回復吧，去Hilden Beer & Music Festival一事還是取消好了。本來這是多留在貝爾法斯特三天的其中一個原因，但還是身體要緊。
食品巿場
在巿政廳門外的大隻佬比賽2008-08-22
本應今天是離開貝爾法斯特的日子，但有Big River’s Blues & Jazz Festival吸引著我，於是我決定多三天。不過原來所住的青年旅館沒有空位，所以今天我便要轉旅店。我開始覺得幾天便轉一次旅店是頗累的事，有時我都希望可以訂一所單人房，住上一兩個星期。不過還是想想好了。
今次住的地方叫Linen House，前身是一間紡織廠，隨著貝爾法斯特的紡廠業沒落，工廠便改建成旅店。雖然網上的評分甚低，但有過之前Shining Hostel的經驗，我倒覺得什麼大問題，只是燈光比較昏暗和床單比較殘舊，但整體尚算整齊，活動空間也足夠。最重要是週末晚也只須十英磅一晚，算是十分不錯的選擇了。
安頓好後，我再訪Northern Ireland War Memomrial Museum。之前答應了駐館的退休軍官Bob Wright會在星期三或星期四再到訪，但因為那兩天的行程問題有所阻滯，我也不清楚那位熟知香港的老伯今天會否在博物館。事實上當我見到給我開門的人不是那位軍官，我不禁有點失望。不過當他知道我是香港人後，便對我說再過十五分鐘會有一位十分清楚香港的負責人出現，那我便知自己還有一點運氣。結果今天Bob Wrighr依舊熱心地向我講解展品，又跟我講述他駐守沙頭角時與南逃到香港的蔣介石軍相遇的事。還希望這位患有皮膚癌的八十五歲老伯一切安好。
午飯後參加了Historical Belfast Walking Tour。雖然導遊努力地展示他風趣的一面，但內容偏重於建築物的歷史而非城巿的歷史，不太合我口味。
晚卜去了附近的John Hewitt酒吧聽Blues，其實我也沒有太留意樂隊的演奏，其中一個原因是杯中的Bailey’s太過吸引，我實在喜歡喜歡那陣雲呢嗱忌廉的芳香。說起來，比起都柏林，貝爾法斯特的消費便宜得很。在都柏林Temple Bar一杯健力士要5.8歐羅，但在貝爾法斯特只需2.8英磅，差不多是前者一半。不過其實今天中午起便覺得喉嚨有點不適，似乎是作感冒，也許不適喝酒。所以我也沒待樂隊表演完畢便離去了。
Bob Wright 先生
又來UFO
2008-08-21
在曲克巿和都柏林不時會見Giant’s Causeway的宣博，自稱為世界第八大自然奇景，今天我便跟團去看看。旅行團的第一站是Carrickfergus Castle，就是城堡嘛，不提也罷。然後是Carrick-a-Rede吊橋，本以為這吊橋有多險，但親身走過之後，發現其實橋身不長，橋面足有三呎寬，吊橋本身離海面也不算高，過了橋後的海景也不見得有何特別。一言蔽之，就是被騙了3.7英磅。
接下來是戲肉Giant’s Causeway。Giant’s Causeway其實是一個滿佈六角柱體玄武岩的海灣，整片石灘就像戰棋遊戲的棋盤，全都是六角型格子，十分壯觀。不過說到「世界第八大自然奇景」的話，也實在太言過其實。〔也許香港的東坪洲也可以以此宣傳其頁岩地貌。〕
Giant’s Causeway之後，旅行團還順道去了兩個景點：Bushmill Distillery和Dunlance Castle。前者只能夠參觀紀念品店，後者嘛，又是城堡…也許我今次應該自行前往Giant’s Causeway才划算。
2008-08-20
觀光巴士跟線昨天沒有走完，今天繼續。同樣是位放貝爾法斯特西面巿郊，在Falls的附近有一個叫Shankill的地區。跟Falls一樣，那兒都是政治氣氛濃厚，繪有不少壁畫，但最大分別是Shankill是Royalist的地盤！即是認為愛爾蘭是英國「不可分割的領土」。這裡的壁畫會將愛爾蘭共和軍描繪成十惡不赦的樣子，同時宣揚英國軍隊的功績。不消說，英國米字旗和英女皇畫像也是舉目皆是。我一邊走一邊覺得心寒。原因是Shankill跟Falls其實相距甚近，大約只有五分鐘路程，但兩者的立場卻如此南轅北轍，可想而知往在貝爾法斯特西邊的這兩個區之間發生過多少糾紛，造成多少傷亡。即使是現在，雖然已經正式停火，但雙方立場仍然強硬，很難想像她們之間會有什麼溝通空間。事實上，兩區中間劃有一條Peace Line〔但我找不到〕，這顯示出這道鴻溝是多麼的闊。
親英派
這是事實嗎？
十分有意義的相片展──一千個家庭
貝爾法斯特城堡
議會大樓